Côte sud
Côte sud : des sommets historiques aux ports cachés
La région de la Côte Sud offre un mélange captivant de vallées historiques spectaculaires et de charmantes villes balnéaires. Rendez-vous à Câmara de Lobos, la pittoresque ville portuaire où Sir Winston Churchill trouvait la tranquillité qu'il recherchait pour peindre.
La Vallée des Nonnes (Curral das Freiras
Explorez le site naturel le plus emblématique de la région : l’impressionnant Curral das Freiras, une vallée aux allures de chaudron. Depuis la superbe plateforme panoramique d’Eira do Serrado, vous pourrez admirer ce vallon niché au cœur de l’île. Les plus aventureux pourront emprunter un sentier escarpé mais fascinant qui descend jusqu’au village. Ce parcours offre un aperçu unique des raisons pour lesquelles les religieuses s’y sont réfugiées en 1566 pour échapper aux pirates qui attaquaient Funchal.
Vertiges et artisanat : Ne manquez pas Cabo Girão, l'une des plus hautes falaises maritimes d'Europe. Vivez des sensations fortes en vous tenant sur la passerelle Skywalk à fond de verre, offrant une vue imprenable sur l'océan. Pour découvrir la culture traditionnelle de Madère, dirigez-vous vers l'est, à Camacha, berceau de l'artisanat de la vannerie, où vous pourrez encore observer des artisans locaux confectionner avec talent des paniers et même des meubles faits main.
Si vous préférez une journée plus paisible et reposante, le charmant village de pêcheurs de Câmara de Lobos est l'endroit idéal. Explorez ses placettes et ses ruelles, ou admirez le port pittoresque qui a tant charmé Winston Churchill qu'il y installait souvent son chevalet.
En se déplaçant vers l'ouest, le sud-ouest de Madère est réputé pour ses jolis villages de pêcheurs et ses couchers de soleil spectaculaires, qui semblent ne jamais finir, sur l'Atlantique.
En s'enfonçant dans les terres, les crêtes et les ravins boisés de l'Ouest dévoilent des sentiers de VTT vraiment amusants qui ne demandent qu'à être découverts.
Pour les amateurs de défis historiques et de panoramas exceptionnels, la descente des marches de la falaise de Prazeres à Paul do Mar est une incontournable. Ce sentier, parmi les plus anciens et les plus escarpés de Madère, mettra à rude épreuve les personnes n'ayant pas le vertige et possédant de bonnes jambes. Autrefois, cet itinéraire mythique était le seul moyen d'accéder au village de pêcheurs isolé de Paul do Mar par temps de tempête, ce qui lui a valu une place de choix dans l'histoire de l'île.
Contrastant avec la côte sauvage, la ville moderne de Calheta, au sud-ouest de Madère, est une petite station balnéaire huppée. Ce centre animé possède un port de plaisance très fréquenté, un hôtel spa de qualité et l'une des rares plages de sable doré artificielles et prisées de l'île.
Calheta abrite également un pan d'histoire : l'« Engenho da Calheta », l'une des rares distilleries de rhum encore en activité à Madère. Si l'île est réputée pour ses vins fortifiés, elle produit aussi un rhum blanc exceptionnel à partir de l'abondante canne à sucre. Cette distillerie est un véritable musée à ciel ouvert, qui utilise encore aujourd'hui de nombreuses méthodes de production du XIXe siècle.
Terminez votre visite par le vieux phare de Ponta do Pargo. Ce monument emblématique marque de façon spectaculaire le point de rencontre entre le nord et le sud de Madère. De là , vous profiterez d'une vue imprenable sur les falaises vertigineuses qui surplombent la mer, un témoignage saisissant de la géologie volcanique brute de l'île.