Funchal
Die Hauptstadt von Madeira heißt Funchal, was auf Portugiesisch „Funcho“ bedeutet und wilder Fenchel heißt, der hier früher in Hülle und Fülle wuchs.
Es liegt an der gemäßigten Südküste der Insel, in einem natürlichen Amphitheatertal, dessen Hänge sich vom Yachthafen bis zum Monte und den Palastgärten erstrecken.
Funchal hat rund 250.000 Einwohner und ist damit Portugals größte Stadt außerhalb des Festlandes. Sie ist das kulturelle Zentrum der Insel und besticht durch traditionelle, enge Gassen mit Kopfsteinpflaster, Mosaikpflaster und eine vielseitige Mischung aus traditioneller und moderner Architektur.
Vom Yachthafen in Funchal aus kann man Wale und Delfine beobachten, und die Seilbahn (Teleférico) bietet eine großartige Möglichkeit, die Stadt zu bewundern. Die Aussichtsplattform erreicht ihren höchsten Punkt in 600 Metern Höhe, den Botanischen Garten Monte Palace.
Wer sich für die Geschichte des berühmten Madeiraweins interessiert, sollte sich eine Führung durch die Blandy's Wine Lodge inklusive Weinprobe am Ende nicht entgehen lassen. Führungen in englischer Sprache werden den ganzen Tag über angeboten.
Der Osten Funchals rund um die Rua Santa Maria ist als Zona Velha (Altstadt) bekannt und bietet in seinen engen Gassen und Gässchen eine schier endlose Auswahl an Restaurants und Cafés. Die Küche ist hier eine Mischung aus traditionellen portugiesischen Gerichten mit einigen madeirischen Einflüssen. Ab 21 Uhr empfiehlt es sich, einen Tisch im Freien an einem der Bars am Largo do Corpo Santo zu ergattern, wo auf dem kleinen Platz lokale Musiker auftreten.