Geschichte und Kultur
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Die Geschichte der Insel Madeira reicht etwa 5 Millionen Jahre zurück, als es im westlichen Atlantik zu Vulkanausbrüchen kam. Durch diese aufeinanderfolgenden Eruptionen entstand eine Inselgruppe, bestehend aus Madeira, Porto Santo sowie den kleinen und unbewohnten Inseln „Desertas“ und „Selvagens“, die heute Naturschutzgebiete sind.
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Der Archipel war bis 1419 unbewohnt, als der portugiesische Seefahrer João Gonçalves Zarco als Erster die Inseln Porto Santo und Madeira erreichte, nachdem seine Schiffe von einem heftigen Sturm nach Westen abgetrieben worden waren. Bei ihrer Ankunft muss dieses neue Land den Entdeckern wie eine verzauberte Vision erschienen sein, ein grünes Paradies mitten im Atlantik. Aufgrund der üppigen Vegetation wurde die Insel Madeira „Wald“ genannt. Die riesigen Baumstämme Madeiras beeinflussten den portugiesischen Schiffbau und trugen zum Erfolg portugiesischer Schiffe bei, die die Welt umsegelten, wie beispielsweise Vasco da Gamas Reise nach Indien im Jahr 1498.
Die Wein- und Zuckerrohrplantagen bildeten die Grundlage der Produktion im Archipel und dominierten schnell die Wirtschaft der Insel.
Mit dem Aufblühen der portugiesischen Kolonialisierung interessierte sich König Manuel II. für die Urbanisierung von Funchal und ließ einige der wichtigsten Gebäude jener Zeit errichten, darunter die Kathedrale Sé.
Im 16. Jahrhundert überholten die Azoren und Brasilien Madeira als wichtigste Zuckerrohrexporteure, und die Insel geriet zunehmend in Vergessenheit. Erst mehrere aufeinanderfolgende Piratenangriffe brachten die Monarchen dazu, Madeira wieder Beachtung zu schenken. Die Einwohner lebten fortan in ständiger Alarmbereitschaft, erwarteten Angriffe vom Meer und suchten Zuflucht auf den höchsten Punkten der Insel.
Von diesem Zeitpunkt an begann Portugal, in die Befestigung von Funchal und Porto Santo zu investieren.
Der berühmte Madeirawein erlebte im 17. Jahrhundert seine Blütezeit und löste Zucker als wichtigstes Standbein der lokalen Wirtschaft ab. Im 18. Jahrhundert verstärkte sich die englische Präsenz auf der Insel, da die wichtigsten Handelsrouten für die Handels- und Kriegsflotte auf dem Weg nach Westindien hier anlegten. Sowohl Kapitän Cook als auch Charles Darwin verbrachten Zeit auf Madeira, und 1815 reiste Napoleon auf seinem Weg ins Exil durch die Insel.
In Nordamerika war kein anderer Wein so begehrt wie Madeirawein, der fast 200 Jahre lang die Säle, Bankette und Empfänge dominierte, während Russland zum Hauptmarkt für Madeirawein wurde.
Im 19. und 20. Jahrhundert entwickelte sich Madeira zu einem der ersten Reiseziele Europas, vor allem für den europäischen Adel jener Zeit. Die gute Luft und die malerische Landschaft der Insel wurden von Ärzten Patienten empfohlen, die an Tuberkulose litten. Viele kamen hierher, um sich zu erholen, so auch der Schriftsteller Julio Dinis.
Portugal wurde 1910 zur Republik und geriet 1926 für 36 Jahre unter die Diktatur Salazars. Während dieser Zeit wurde Madeira nach einem Aufstand im Jahr 1931 militärisch besetzt. Im Zuge der unblutigen portugiesischen Revolution von 1974 erlangte Madeira den Status einer autonomen Region.
Im Laufe der Jahre ist es der Bevölkerung Madeiras gelungen, sich von einer ehemals wirtschaftlich schwachen und von der Landwirtschaft abhängigen Region zu einem der attraktivsten Reiseziele Europas zu entwickeln. Der Tourismus ist zum Motor der Inselwirtschaft geworden, wobei besonderer Wert auf die Qualität der Hotels, den Ökotourismus und die unberührten Naturlandschaften gelegt wird.
Kultur der Insel Madeira:
Es gibt viele religiöse und naturbezogene Traditionen, die tief in der Kultur Madeiras verwurzelt sind, sowie Traditionen, die mit Handwerk, Musik und sogar der Entwicklung der Wirtschaft der Insel verbunden sind.
Eines der wichtigsten religiösen Erlebnisse und Ereignisse in der Kultur Madeiras ist die Feier von Weihnachten.
Fünfzehn Tage vor Weihnachten feiern die meisten Regionen ein Fest und veranstalten eine abendliche Messe, um die neunmonatige Schwangerschaft der Jungfrau Maria zu würdigen. Die Krippen, in Madeira auch „Lapinhas“ genannt, sind üblicherweise auf Plätzen, in Kirchen und Privathäusern zu sehen.
Eine Mitternachtsmesse findet vom 24. auf den 25. Dezember um Mitternacht statt und wird im Anschluss an das traditionelle Weihnachtsabendessen gefeiert, nicht wie in anderen Ländern an Weihnachten selbst.
Die Weihnachtsfeierlichkeiten setzen sich mit dem „Gesang der Könige“ bis ins neue Jahr fort.
Es ist nach wie vor Tradition, dass die Menschen zu Ostern den Heiligen Geist in ihren Häusern empfangen. Es ist ein religiöses Fest, das die ganze Familie zusammenbringt. Der Besuch wird von einem Priester, üblicherweise drei Personen in roten Umhängen (einer sammelt das Silber für die Gaben ein, die anderen beiden tragen die Insignien), den „Saloias“ (meist in Rot oder der typischen Tracht Madeiras gekleidet), die während des Besuchs singen, und einem Kind, das das Weihwasser trägt, durchgeführt.
Der Juni ist der Monat der Feierlichkeiten zu Ehren der drei beliebten Heiligen: des heiligen Antonius, des heiligen Johannes und des heiligen Petrus.
Die Sommermonate sind geprägt von traditionellen Festen und Volksfesten, von denen die Feste zu Ehren des Heiligen Jesus (Ponta Delgada), des Arraial do Monte, der Jungfrau Maria (Caniçal), des Heiligen Vinzenz und des Heiligen Martin die bekanntesten sind. Einige dieser Feste sind religiöser Natur, andere nicht.
Die Straßen rund um die Kirche und das Stadtzentrum sind mit bunten Fahnen an Holzstangen geschmückt. Überall findet man Stände, an denen traditionelle Halsketten, Süßigkeiten, Poncha und Ginja, Messpuppen und traditionelle Speisen verkauft werden.
Eine der ältesten und bekanntesten kulturellen Traditionen Madeiras sind die Folkloregruppen, deren Mitglieder traditionelle Trachten tragen. Dabei findet ein kleiner Wettbewerb statt, bei dem zwei Sänger abwechselnd improvisieren.
Gastronomie der Insel Madeira:
Eine große Auswahl an regionalen Gerichten und appetitlichen Fisch- oder Fleischmenüs wird Ihren Aufenthalt zusammen mit einigen exzellenten lokalen Weinen zu einem unvergesslichen kulinarischen Erlebnis machen.
Einfache Rezepte mit frischen Zutaten sind das Geheimnis der rustikalen Küche Madeiras.
Eine bekannte Spezialität ist die Espetada, zubereitet mit Rindfleischwürfeln am Lorbeer-Spieß, die über Holz oder Holzkohle gegrillt werden. Dazu gibt es gebratenen Mais „Milho Frito“ und Bolo do Caco, traditionell auf einer Fliese über offenem Feuer/in einem traditionellen Ofen gebackenes Brot.
Außerdem gibt es den „Cozido à Madeirense“, der aus verschiedenen Gemüsesorten, Fleisch und Fleischwürsten besteht.
Wer etwas wirklich Einzigartiges erleben möchte, sollte unbedingt den „Madeira Açorda stylish“ oder auch den „St. Martin Codfish“ probieren, eine Spezialität der Stadt, sowie den traditionellen Scheidenfisch und den Dourada-Fisch, die auf verschiedene Arten zubereitet werden.
Zum Dessert bieten sich die tropischen Früchte an, die auf der Insel im Überfluss wachsen, wie zum Beispiel die Madeira-Spezialität Bananen, Mangos, Papayas, Granatäpfel, Weintrauben und Avocados, ganz zu schweigen von den einheimischen exotischen Früchten wie Tamarilho und Anona, den verschiedenen Passionsfruchtsorten, um nur einige zu nennen – ein wahrer Genuss.
Wer es etwas süßer mag, sollte die zahlreichen köstlichen Kuchen probieren, die zweimal täglich frisch gebacken werden, wie zum Beispiel den lokalen Käsekuchen „Queijada“ und den berühmten Honigkuchen. Dieser regionale Kuchen wird traditionell mit Weihnachten in Verbindung gebracht und passt hervorragend zu Madeirawein und hausgemachten Likören wie Mandarinen- und Passionsfrucht-Poncha.
